XMLをテーマとする書籍や記事には，既に存在するXML文書のデータ処理方法について解説したものが多い。XMLの構造設計については，「受注した案件の内容を熟慮し，最適のXMLインスタンスを設計する」といった一言で済まされることすらある。
筆者自身，これまで多数の書籍や記事を執筆してきたが，その多くは「XML文書ありき」の内容である。
設計について語られることが多くないのは，それが簡単で単純な作業だからではない。むしろその逆で，非常に奥深いがために，語ることが難しいのである。業種や分野によって異なり，企画内容によっても大いに異なる。普遍的なメソッドがあるわけではなく，ケースバイケースで対応するしかない。かといってマニュアルのような書き方では，筆者が提供する卑小なセオリーに，読者を縛り付けることになりかねない。
「XML設計」という一言の背景にある，木構造の世界観を浮かび上がらせ，設計者の心得を伝える―――それが本書の目的である。